Mantis orquídea

La mantis orquídea (Hymenopus coronatus) es, posiblemente, el insecto más bello que se puede mantener: rosa y blanca, con expansiones en las patas que imitan los pétalos de una flor para emboscar a sus presas. Es una auténtica joya de la evolución y un ejemplo de manual de mimetismo. Pero es algo delicada y de vida corta, lo que la convierte en una especie de nivel intermedio dentro de las mantis: no es la más difícil, pero tampoco la más indicada para un principiante absoluto.

Terrario de malla y temperatura

Su recinto debe ser un terrario de malla vertical pequeño, pero alto —como regla práctica, al menos unas 3 veces su longitud—. La razón es la muda: muda colgando boca abajo del techo y necesita altura suficiente para dejarse caer limpiamente fuera de su vieja piel; la malla le permite agarrarse durante el proceso. Es una especie cálida: mantén una temperatura de 25–30 ºC, con un ambiente algo más fresco de noche. Coloca alguna ramita o planta donde pueda acechar como si fuera una flor. Para ver opciones, revisa los mejores terrarios de tipo malla y cómo montar un terrario pensado para mantis.

Humedad y muda

La humedad ronda el 60–80 %, mantenida con pulverizaciones ligeras o un nebulizador sobre una fina capa de coco. La humedad correcta es clave para que la muda salga bien: en una especie ya de por sí delicada, una muda fallida puede dejarla con extremidades deformes o resultar mortal. No necesita UVB. Su mimetismo floral es tan logrado que, en la naturaleza, los polinizadores se acercan a ella creyendo que es una flor de verdad: ese es justo su método de caza.

Alimentación y vida en solitario

Es insectívora y prefiere presas voladoras vivas proporcionales a su tamaño (moscas, abejas pequeñas; mosca de la fruta en ninfas), totalmente acordes a su estrategia de emboscar polinizadores; ofrece la alimentación viva adecuada a cada fase de crecimiento. Y un punto innegociable, común a todas las mantis: es caníbal, así que vive siempre sola. Junta dos y una se comerá a la otra. Es, además, una especie de vida corta (alrededor de un año en las hembras, menos en los machos), pero su ciclo completo —de ninfa mimética a adulto floral— es precioso de observar.